「おいしいから来ます！」村外からの客も『志賀食料品店』

福岡、大分といった隣県はもちろん、山口など遠路はるばる、名水を求める人がひっきりなしの池山水源（産山村田尻）。その名水を使った豆腐を手作りしているのが同じ地区にある「志賀食料品店」（産山村田尻３４８－３　電話０９６７－２５－２１７５）だ。

「ここの豆腐は生で食べると最高！」と話すのは、大分県日田市の瓜生幸雄さん（７４）。車で１時間かけて池山の湧き水をくみに来る際に、志賀食品店の豆腐を買って帰るという。「体に合うので２カ月に１度は水をくみに来ます。必ずここで豆腐を買って帰る」という。

この店をひとりで切り盛りするのは志賀英子さん（６２）。祖母の代からの食品店だが、跡を継いだ父・山部茂さんが６３歳で亡くなり、母のキクノさんの豆腐作りを手伝うようになった。「私は嫁に出ていたのですが、兄が店を継がず、祖母が遺言で『英子にやらせて…』と言っていたので豆腐作りを始めました」

朝が早く、冷たい水を使う豆腐作りは重労働だ。水に浸した大豆をミキサーにかけて、昔から使う大釜で炊いて豆乳を搾り、にがりを入れて豆腐を作る。並行して油揚げを作るなど忙しい。

「母と２人のときは夜中の３時から、亡くなってからは２時から仕込みを始めます。本当は６時開店なんですが、５時過ぎにはお客さんが来られるので、それに合わせていますね」

水は池山の名水だが、豆も国産大豆にこだわり続ける。「やはり安心安全ですからね、国産は。豆腐作りは母からの見よう見まねでやってきましたが、同じように作っても毎日の天気や温度によって、できが違います。４０年近くやってようやく分かってきたかなって思います」

大きな豆腐が人気だ

村内はもちろん、遠くから買い求めに来る客が多いが、「ここの豆腐を食べて死にたいなんておっしゃる方もいて、思い出すと涙が出ます。いろいろな人との出会いが私の宝物」

人との出会いが宝物という志賀さん

 

無料のおからも…

 

大振りの豆腐が１丁２２０円、油揚げは１３０円（２０２２年１月価格改定）。おからを無料で提供するほか、数限定で無料の豆乳プリンも。

「これからもおいしい豆腐と言ってくれる方のためにがんばりたい」と話す。