焼きアーモンドカフェ DABERIBA

あか牛のハンバーグが人気

国道57号阿蘇市笹倉の交差点を左折、県道40号に入って南小国町に向かう南小国波野線を北上すること11キロ余りにあるのが産山村内では人気のカフェ「ＤＡＢＥＲＩＢＡ（ダベリバ）」だ。

元は保育所があったという場に夫婦で移住し、カフェを経営するのは嶋井利修（しまい・としのぶ）さん（４１）と妻の麻紗誉さん（４１）。店内に入ると、利修さんが描いたキャラクター「ダベ子」が笑顔で迎えてくれる。

メニューやイラスト、さらに店の内装まで夫の利修さん（左）による手作りだ

北九州市出身の利修さんは、南阿蘇村の九州東海大学農学部（現・東海大学農学部）に進学。卒業後、北九州に戻って就職したが、「雄大な阿蘇の風景に魅了され、いつかは阿蘇で働きたい…と思い続けていました」という。
その後産山村の牧場や阿蘇市のレストランなどで働きながら経験を積み、独立起業を目指した。

多数の死傷者が出るなど、大きな被害となった２０１６年４月１４日の熊本地震では、この地を離れ、北九州に戻ることも考えたという。
しかし、「子供たちが、自然の豊富な産山がいい、と言うのでここで踏ん張り、店の開業にこぎつけました」

元保育所だった建物をほとんど自分で改装し、だれもが気軽に集まりだべる（話す）ことができる場にしたい、との思いで「ダベリバ」と名付けた。

元は保育所があった場所にカフェを開いた

店の自慢は、地元産のあか牛を使ったハンバーグやピザなどだが、ほかに自家製の焼アーモンド菓子を提供している。このアーモンドは、村のふるさと納税返礼品となるほどの人気商品でもある。
今では阿蘇をドライブやバイクツーリングで訪れる県外からの客にも評判になっている。

ぬくもりを感じるインテリアは客の人気も高い

アーモンドは２０種以上の味が

「ドイツ語でアーモンドを『マンデル』というのですが、焼いたものにいろいろなフレーバーを付けたものを言います。焼きアーモンドとしたほうが分かりやすいので、うちではそう言っています。」
今では、約２０種の味がある。

味付けされたアーモンド

「プレーン、キャラメル、コーヒー、ブラックペッパー、ショコラが定番の５種ですが、季節によっていろいろな味に変えています」

焼アーモンドを作る妻の麻紗誉さん

中学３年を頭に３男１女の子育てをしながら、アーモンドの焙煎も行っている麻紗誉さんは「店のインテリアやイラストを描いたりして、（夫は）器用な人ですね」と笑顔を見せた。

※年齢などは取材時のものです